中世紀(jì)時期，匈牙利是中東歐地區(qū)的大國，占有喀爾巴阡盆地大部。盆地北部、東部和東南部為喀爾巴阡山脈環(huán)繞，西部是綿延的阿爾卑斯山脈，西南隔迪納拉山脈與亞得里亞海相望。發(fā)源于德國黑森林地區(qū)的多瑙河自西北向東南穿行而過，最后注入黑海。多瑙河將喀爾巴阡盆地分為三部分：多瑙河以西是外多瑙河地區(qū)，以丘陵為主；西北部的多瑙河河谷地帶被稱為匈牙利小平原；多瑙河以東便是著名的匈牙利大平原。自古代晚期以降，這片被羅馬人稱作潘諾尼亞的地方就是族群互動和文明交匯之地。從東西方向看，來自內(nèi)陸歐亞的游牧民族向西遷徙的終點就是這里，水草豐腴的匈牙利大平原為他們提供了與家鄉(xiāng)類似的宜居之地。從南北方向看，多瑙河雖然常常作為政治與軍事邊界，卻也聯(lián)結(jié)了日耳曼、斯拉夫和羅馬-拜占庭等多個文明。如何統(tǒng)合和凝聚多元的族群，是統(tǒng)治本地區(qū)的政權(quán)所面臨的國家治理方面的重要議題。

　　喀爾巴阡盆地的早期定居者，可以上溯到青銅時代晚期的伊利里亞人。公元前7世紀(jì)前后，來自歐亞草原的斯基泰人、薩爾馬特人和阿蘭人成為本地的新居民。凱爾特人于公元前4世紀(jì)大規(guī)模涌入。公元前14年，羅馬征服了潘諾尼亞并于公元9年設(shè)立行省進行管轄。羅馬的統(tǒng)治維持了約四個世紀(jì)，直到匈人（Huns）的到來。匈人政權(quán)停留在部落聯(lián)盟階段，缺乏長效的制度建設(shè)和凝聚力。453年，在克里斯瑪型領(lǐng)袖阿拉提去世后不久走向解體。格皮德人和倫巴第人等日耳曼部落成為潘諾尼亞的新主人。后來雙方交惡，倫巴第人在阿瓦爾人的幫助下?lián)魯「衿さ氯耍⒃竭^阿爾卑斯山向意大利北部擴張，阿瓦爾人隨之占有潘諾尼亞。與匈人一樣，阿瓦爾人來自歐亞草原，但在定居化程度和政治體發(fā)育程度方面高于匈人。阿瓦爾人建立汗國體制，分設(shè)官職，由阿瓦爾人掌管政治軍事，保加爾人充當(dāng)普通士兵，斯拉夫人從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。阿瓦爾汗國于8世紀(jì)末被查理大帝的法蘭克軍隊推翻。

　　9世紀(jì)末，匈牙利人（Hungarians）經(jīng)由委內(nèi)茨克山口自東向西進入喀爾巴阡盆地。有關(guān)匈牙利人的族群起源爭議較大，其祖居地可能位于烏拉爾山一帶。在擊敗摩拉維亞人和保加爾人等對手后，匈牙利人統(tǒng)一了多瑙河中部地區(qū)。10世紀(jì)上半葉，匈牙利人兵鋒所及幾乎囊括整個歐洲大陸，法蘭克王國故地、伊比利亞半島、亞平寧半島以及巴爾干半島都留下了他們武裝劫掠的身影。955年，匈牙利人在萊希菲爾德被東法蘭克國王奧托一世擊敗，停止了向西擴張的步伐。在對外征服和對內(nèi)斗爭中，阿帕德家族脫穎而出。

　　1000年前后，匈牙利大公、阿帕德家族的伊什特萬一世加冕為王，立基督教為國教，建立封建王朝國家。匈牙利的國家組織方式和對外政策發(fā)生重大調(diào)整。匈牙利王族開始與歐洲基督教君主聯(lián)姻，伊什特萬本人迎娶了巴伐利亞大公、后來的神圣羅馬帝國皇帝亨利二世之妹吉澤拉。為充實王國建設(shè)的人力資源，匈牙利君主邀請和接納大量來自西歐的教士、騎士、商人和農(nóng)民前來定居，該國族群狀況發(fā)生重大變化。當(dāng)時匈牙利的高級教士以外國人居多，如主教長埃斯特戈姆大主教一職從1000到1241年一半由外國人出任。外國騎士通常作為王后的陪臣來到匈牙利，也有因政治斗爭和避難等原因前來投奔匈牙利君主，還有一些是沒有多少財產(chǎn)可以繼承的非長子和私生子，前來匈牙利尋找機會。相較于西歐國家，匈牙利物產(chǎn)豐富、地廣人稀厚萊精品童裝批發(fā)，有大量的荒野等待開發(fā)利用，加之其地處中東歐貿(mào)易路線上的關(guān)鍵位置，來自德意志、意大利北部、瓦隆尼亞和周邊斯拉夫國家的商人和農(nóng)民紛紛來到此地謀生。

　　猶太人和亞美尼亞人等流散民族也在匈牙利找到庇護。匈牙利人與猶太文明的早期接觸發(fā)生在可薩汗國統(tǒng)治時期，9世紀(jì)前匈牙利人一度臣屬于信奉猶太教的可薩人。9世紀(jì)后期一部分可薩人隨著匈牙利人來到喀爾巴阡盆地定居。在此之前的羅馬帝國統(tǒng)治下的潘諾尼亞行省也有部分猶太人居住。中世紀(jì)時生活在匈牙利的猶太人，主要是為了躲避種族迫害或?qū)で笊虡I(yè)機會，從西歐各地逐漸移居而來。亞美尼亞人從11世紀(jì)起開始在歐亞各地建立流散社區(qū)，其中就包括匈牙利等中東歐國家。匈牙利國王安德拉什二世在第五次十字軍運動期間（1217—1221）亦曾到訪亞美尼亞。在匈牙利，亞美尼亞人享有宗教信仰自由以及從事商貿(mào)活動免稅的特權(quán)。

　　來自內(nèi)陸歐亞游牧民族的沖擊是影響中世紀(jì)匈牙利族群狀況的又一大因素。9世紀(jì)末，匈牙利人進入喀爾巴阡盆地的背景之一是受到佩切涅格人的攻擊。11世紀(jì)末，佩切涅格人被拜占庭和庫曼人聯(lián)軍擊敗，大批佩切涅格人逃往匈牙利避難。13世紀(jì)中期，以克騰汗為首的庫曼人部落為躲避蒙古大軍的追擊，進入匈牙利定居。1241—1242年的蒙古入侵，導(dǎo)致匈牙利、特別是匈牙利大平原地區(qū)的大量人口損失，不少匈牙利居民作為俘虜被帶到蒙古帝國境內(nèi)。

　　中世紀(jì)的匈牙利統(tǒng)治者清楚地認(rèn)識到本國復(fù)雜的族群狀況及其面臨的挑戰(zhàn)，集中體現(xiàn)在伊什特萬一世給其子埃梅里克王子的訓(xùn)誡書中。除了團結(jié)貴族、保護臣民、扶助教會等內(nèi)容外，伊什特萬特別指出，接納和保護移民是君主的責(zé)任，因為他們給這個國家?guī)砹恕爸R和工具”。伊什特萬的訓(xùn)誡得到后繼者們的忠實遵循。據(jù)14世紀(jì)的匈牙利史書記載，“捷克人、波蘭人、希臘人、西班牙人、以實瑪利人或薩拉森人、佩切涅格人、亞美尼亞人、薩克森人、圖林根人、邁森人、萊茵蘭人、庫曼人和拉丁人紛紛來到這個國家……他們與匈牙利人通婚，獲得了貴族身份和財產(chǎn)”。因其多元的族群，中世紀(jì)的匈牙利被學(xué)者們稱為“客居之國”。

　　在具體的族群管理中，匈牙利統(tǒng)治者因俗而治，充分發(fā)揮各族群的特長。來自西歐、特別是德意志地區(qū)的移民，多具有商業(yè)、農(nóng)業(yè)和礦業(yè)開采方面的專業(yè)技能。匈牙利君主通過代理人有組織地進行招募，并給予其較大自治權(quán)，允許他們在“馬格德堡法”下進行自我管理。這些德意志移民在推動匈牙利城市發(fā)展方面發(fā)揮了重要作用，中古德語也成為中世紀(jì)匈牙利城市的管理語言之一。除從事遠距離貿(mào)易外，猶太人和穆斯林因其商業(yè)才能，多擔(dān)任匈牙利的國庫官員。從13世紀(jì)起，他們常被委任管理王室稅收并負(fù)責(zé)鑄幣事務(wù)。對于塞凱伊人、佩切涅格人、庫曼人、阿蘭人等善于作戰(zhàn)的游牧民族，匈牙利繼承了羅馬-拜占庭的策略，利用他們守衛(wèi)邊疆。13世紀(jì)中期，匈牙利國王貝拉四世邀請庫曼人定居匈牙利，以防范蒙古人入侵。匈牙利統(tǒng)治者通過授予特許權(quán)等方式確保了這些外來族群的效忠，在國內(nèi)外政治軍事斗爭中，他們是支持匈牙利王權(quán)的重要力量。不過，外來族群融入中世紀(jì)匈牙利社會并非一蹴而就，而是伴隨著沖突和調(diào)適。匈牙利本國貴族對以德意志移民為代表的外來精英多有不滿，以庫曼人為代表的游牧民族則經(jīng)歷了較為痛苦的定居化和基督教化過程。

　　此外，匈牙利統(tǒng)治者基于本國所處的歐亞文明交匯處的特殊位置，構(gòu)建起一套實用主義的邊疆民族意識形態(tài)。1242年蒙古人撤出匈牙利后，并沒有回到蒙古高原，由拔都及其后代經(jīng)營的金帳汗國成為中世紀(jì)東歐國際關(guān)系中的重要一環(huán)。貝拉四世充分利用了這一國際環(huán)境，他于1250年致信教皇英諾森四世，強調(diào)匈牙利民族在防范蒙古入侵、守衛(wèi)基督教世界門戶方面的作用，以此尋求羅馬教廷對匈牙利王權(quán)的支持。這套“基督教堡壘”的話語也為近代早期中東歐國家抵抗奧斯曼土耳其入侵時所沿用。

　　總之，由于地處拉丁歐洲文明、拜占庭-斯拉夫文明和內(nèi)亞游牧文明等多個文明的交界地帶，中世紀(jì)的匈牙利呈現(xiàn)出多元族群匯聚特征。匈牙利統(tǒng)治者因俗而治、因地制宜，發(fā)展起了一套較為系統(tǒng)的、實用主義的族群政策和話語體系。著名歷史學(xué)家吳于廑先生曾指出，人類歷史上存在著游牧世界對農(nóng)耕世界的三次大沖擊，來自游牧世界的各部族最終被吸收、融化于農(nóng)耕世界，推動了世界歷史向前發(fā)展。中世紀(jì)匈牙利族群互動的歷史為吳先生的論斷提供了很好的注腳。